Campo magnetico terrestre: l’ESA registra spettacolari cambiamenti

Pubblicato il 27 giugno 2014 da alterego

Il campo magnetico terrestre Giugno 2014. Illustrazione ESA

I primi risultati ad alta risoluzione raccolti dai tre satelliti della costellazione Swarm dell'ESA rivelano recenti cambiamenti nel campo magnetico che protegge il nostro pianeta.

Lanciato nel novembre 2013, Swarm offre una panoramica senza precedenti dei meccanismi intricati del campo magnetico che ci protegge dai raggi cosmici e dalle particelle cosmiche cariche.

Le misurazioni effettuate durante gli ultimi sei mesi confermano la tendenza generale dell’ indebolimento del campo, con un calo più spettacolare nell'emisfero occidentale. Ma in altre zone, come come l’Oceano Indiano e da questo Gennaio, il campo magnetico si è invece rafforzato.

Le ultime misurazioni confermano anche lo spostamento del Nord magnetico verso la Siberia. Tali modifiche si basano sui segnali magnetici provenienti dal nucleo della Terra. Nel corso dei prossimi mesi, gli scienziati analizzeranno i dati allo scopo di metterli in relazione con studi provenienti da altre fonti, cioè il mantello, la crosta, gli oceani, la ionosfera e la magnetosfera.

Ciò permetterà di fare nuova luce su molti processi naturali, da quelli che si verificano nella parte interna del nostro pianeta alla meteorologia spaziale innescata dall’attività solare. A sua volta, questa informazione ci fornirà una migliore comprensione delle ragioni dell’indebolimento del campo magnetico terrestre.

Swarm. Illustrazione ESA

"Questi primi risultati dimostrano l'ottima performance di Swarm ", ha dichiarato Rune Floberghagen, direttore di Swarm, la missione dell’'ESA. "Con una risoluzione senza precedenti, i dati mostrano anche la capacità di Swann di mappare le caratteristiche su piccola scala del campo magnetico."

I primi risultati sono stati presentati in una riunione scientifica dello Swarm a Copenhagen, Danimarca.

Sofie Carsten Nielsen, ministro dell’ Educazione superiore e della Scienza ha sottolineato il contributo danese alla missione. Swarm prosegue sulla scia del satellite danese Ørsted ancora operativo, e della missione tedesca Champ. Lo strumento di base di Swarm, il magnetometro, è stato fornito dall’Università danese.

L' Istituto Spaziale Nazionale del Danimarca, il DTU Space, ha un ruolo di primo piano insieme ad altri 10 istituti di ricerca europei e canadesi nel campo della ricerca di modelli avanzati basati sui dati raccolti da Swarm.

"Sono estremamente lieto che Swarm si sia materializzato", ha detto Kristian Pedersen, direttore del DTU Space ".